Tritt ins mittelalterliche Herz von Monheim am Rhein – in die alte Freiheit. Um 1400 erhob Herzog Wilhelm I. von Jülich-Berg den Ort zur Freiheit: ein Sonderbezirk mit eigenen Rechten, eingeklemmt zwischen den Grafen von Berg und den Kölner Erzbischöfen.
Was Monheim für beide so interessant machte, war der Zoll. Schon vor 1257 gehörte der Ort zu den ältesten Landzollstätten der Grafschaft Berg, und im fünfzehnten Jahrhundert wurde hier für kurze Zeit sogar Rheinzoll erhoben. Wer Handel bewegt, bewegt Geld – und wer Geld bewegt, braucht Mauern.
In gut zwanzig Minuten gehen wir vier Stationen: vom Heiligtum St. Gereon über den alten Markt und den Schelmenturm, das letzte erhaltene Stadttor, bis hinaus zum Kolblechtkreuz am Rand der Stadt.
Ein Hinweis vorweg, weil er diese Tour ehrlich macht: Nicht jeder Stein, den wir anschauen, ist so alt wie die Geschichte, die er erzählt. Monheim ist zerstört und wiederaufgebaut worden, und manche Denkmäler kamen später hinzu. Ich sage dir an jeder Station, was du wirklich vor dir hast.